W dniu dzisiejszym miała miejsce uroczysta inauguracja już 48. Balu Polskiego, która odbyła się w gościnnych progach Ambasady RP w Londynie. Nie trzeba tego podkreślać, bo jest tajemnicą poliszynela, że Bal jest najbardziej prestiżową imprezą kulturalną w życiu Polonii brytyjskiej. Prawdopodobnie jest to też jedno z najstarszych tego rodzaju wydarzeń na świecie, porównywane jedynie do słynnego Polonaise Ball, organizowanego corocznie od 1972 roku przez lady Blankę Rosenstiel w Miami.
Bal ma za zadanie promować polską kulturę i historię na Wyspach oraz konsolidować polsko-brytyjskie relacje. Dlatego corocznie “motyw przewodni” balu jest poświęcony wydarzeniu historycznemu lub ważnej dla polskiej kultury postaci. W zeszłym roku był to Stanisław Moniuszko. W poprzednich latach – Adam Mickiewicz, Jan Kiepura, Henryk Sienkiewicz, jak również ważne rocznice np. Bitwy o Monte Cassino. W tym roku będzie to 100-lecie Bitwy Warszawskiej oraz 20. rocznica śmierci Sue Ryder.
Właśnie o Bitwie Warszawskiej opowiedziała zaproszonym gościom małżonka ambasadora dr Jolanta Rzegocka. W swoim wystąpieniu przypomniała jak ważna dla historii Europy była ta bitwa, w czasie której Polacy zatrzymali Armię Czerwoną i uratowali Europę zachodnią przed zalewem komunizmu. Pani Rzegocka zacytowała wypowiedź brytyjskiego polityka Edgara Vincenta D’Abernona, który powiedział że “Bitwa Warszawska była osiemnastą decydującą bitwą w dziejach świata”. A dlaczego Polacy odnieśli taki sukces? Co nimi kierowało i było kwintesencją polskości? Były to dzielność i odwaga żołnierzy, solidarność w walce oraz umiłowanie wolności i Ojczyzny, czyli patriotyzm w najczystszej postaci.
Bal Polski ma również misję charytatywną. Tradycyjnie zbiera fundusze na różne cele dobroczynne. W zeszłym roku uzbierano ponad 40 tysięcy funtów. W tym roku beneficjentami zbiórki będzie warszawska Fundacja Sue Ryder oraz Szpital Onkologiczny w Starachowicach.
Postaci Sue Ryder nie trzeba nikomu przypominać. Ta brytyjska działaczka charytatywna prowadziła szeroko zakrojoną działalność charytatywną na świecie, między innymi w Polsce. Założyła międzynarodową fundację w hołdzie ofiarom II wojny światowej. Jako Lady Ryder of Warsaw zasiadała w brytyjskiej Izbie Lordów. Była wielką przyjaciółką Polaków i Polski, gdzie ufundowała domy opieki, szpitale i hospicja w aż 30 miejscowościach. O tej niezwykłej postaci można więcej przeczytać tutaj.
Ze szpitala w Starachowicach przyleciała na inaugurację dr Małgorzata Majecka, która opowiedziała o niezwykle potrzebnym i cennym sprzęcie, który stosowany jest szeroko na świecie u pacjentów na oddziałach onkologii. Większość pacjentów onkologicznych przechodzących chemioterapię traci włosy. Ratunkiem jest innowacyjny czepek chłodzący firmy Paxman, który stosowany w trakcie leczenia zapobiega ich wypadaniu. Doktor Majecka powiedziała portalowi British Poles, że koszt takiego sprzętu wynosi na dzień dzisiejszy 130 tysięcy złotych (około 26 tysięcy funtów – przyp. red), ale może on obsługiwać jednocześnie 2 pacjentów a jego eksploatacja jest prawie darmowa. Wymagana jest jedynie wymiana płynu chłodzącego. Niestety, w całym województwie świętokrzyskim nie ma jak dotychczas ani jednego takiego urządzenia.
W dalszym ciągu wieczoru inaugurującego Bal Polski Pani Prezes Marzena Konarzewska powitała zgromadzonych gości i podziękowała wszystkim sponsorom, dzięki którym bal może realizować swoją charytatywną misję. Zaprosiła do uczestnictwa w Balu następującymi słowami: “W imieniu Komitetu organizacyjnego zapraszam na Bal wszystkich, którzy cenią dobrą zabawę w eleganckim towarzystwie a jednocześnie wrażliwi są na potrzeby innych”. W trakcie trwania balu odbywają się liczne loterie fantowe (£10 za los), drzewka szczęścia (£20 za los), losowania, dobroczynne aukcje, które budzą niezwykle wiele emocji a cały dochód przeznaczony jest na cele charytatywne. Do historii przeszła już licytacja 2 portretów, które ofiarowała na aukcję w 2018 roku znana londyńska portrecistka Barbara Kaczmarowska Hamilton. Jeśli ktoś chciałby przekazać jakieś przedmioty na aukcję, to nadal można to zrobić.
Tegoroczny Bal odbywa się pod patronatem Jego Królewskiej Wysokości Księcia Kentu oraz Jego Ekscelencji ambasadora RP prof. Arkadego Rzegockiego. Nic dziwnego, że od początku swojego istnienia Bal przyciągał szacownych gości, od generała Władysława Andersa, poprzez Prezydenta Ryszarda Kaczorowskiego, Kazimierza Sabbata, Edwarda Raczyńskiego aż po członków rodziny królewskiej.
Występ zespołu folklorystycznego Żywiec podsumował w bardzo efektowny sposób oficjalną część wieczoru. Zachwytom nad śpiewem i tańcem nie było końca. Zespół również wystąpi w czasie balu, w towarzystwie innych znakomitych polskich artystów, o czym będziemy na bieżąco informować. Wieczór prowadzić będzie Karolina Szostak, znana prezenterka telewizyjna.
Więcej informacji na temat Balu można znaleźć na stronie internetowej.
Bal odbędzie się w hotelu Hilton przy Park Lane w Londynie w dniu 1 lutego 2020. Bilety na bal kosztują 190 funtów od osoby. Ze względu na wielkość sali balowej, dostępnych jest tylko 300. Bilet obejmuje powitalnego szampana (tzw. „champagne reception”), trzydaniową kolację z winem, kawą, herbatą oraz petit fours. Dostępne są tutaj.
Portal British Poles jest patronem medialnym Balu.
Maria Byczynski
Zdjęcia: Iwona Golińska, Piotr Michalik, British Poles
